Ces sportifs qui ont inventé un geste

A l'approche des Jeux Olympiques de Pékin, nous continuons sur novaplanet notre série "Sports & JO", avec publications d'extraits de l'excellent livre "Culture Confiture Sport" (Editions de la Martinière), petite compilation de tous les faits les plus insolites du sport recencés par Nova et L'Equipe. Après la première grève de sportifs, nous nous intéressons aujourd'hui à ces sportifs qui ont inventé un geste - ou l'ont révélé au grand public:

Youri Diatchkov - l’entraîneur des sauteurs en hauteur de l’URSS - était confiant au début du concours olympique, à Mexico, ce 20 octobre 1968. Valery Brumel avait pris sa retraite mais il avait Gavrilov sous la main. La hauteur n’était-elle pas une spécialité russe et le rouleau ventral de l’école soviétique, universellement pratiqué?

Apparaît un sauteur inconnu, un Américain : il plonge en arrière la tête la première. En neuf sauts, pas un de plus, pour toute carrière, Dick Fosbury révolutionne le saut en hauteur. C’est parce qu’à la fac il était nul en ventral et limité en ciseau qu’il avait dû mettre au point une technique personnelle, en bricolant tout seul sous les sarcasmes. A Mexico, pour sa première sortie internationale, il sauta 2,18m, 2,20m, 2,22m, 2,24m puis attaqua le record de Brumel. Il échoua à 2,29m mais remporta l’or. Puis il disparut des stades. Dans toute l’histoire du sport, Dick Fosbury est le seul à avoir laissé son nom à un geste technique.

D’autres sportifs se sont vus crédités de l’invention d’une technique, mais tout laisse à penser qu’ils l’ont apprise ailleurs, dans la rue. Leur mérite est de l’avoir révélée au grand public. Ainsi dit-on de Pierre Chayriguès, gardien des Bleus de 1911 à 1914 et 1923 à 1927, qu’il inventa le plongeon. De Leonidas, buteur brésilien de la Coupe du Monde 1938 en France, qu’il inventa le tir en ciseau retourné, dit “bicyclette”.

Duke Kahanamoku, descendant de princes d’Hawaï, importa le crawl aux Jeux Olympiques de 1912. A l’époque on nageait en brasse et sur cent mètres, Kahanamoku prenait 4 secondes au meilleur. Mais les baigneurs hawaïens pratiquaient le crawl depuis des générations.

En 1896 à Athènes, le sprinter américain Burke démarre accroupi sur la ligne, et le public croit qu’il a triché; il tenait le truc de son entraîneur. Gore a systématisé la volée au tennis, ce qui lui a valu Wimbledon en 1877. Mais quand on monte au filet, on ne dit pas “je fais un gore”. Le russe Baryshnikov fut le premier à pivoter sur lui-même au lancer du poids, dans les années 1970. Quant au mythique Willam Ellis, il a inventé plus qu’un geste : un sport entier, en prenant le ballon à la main pendant un match de football, en 1823 au collège de Rugby...

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