Ecoutez la musique de Saturne

Depuis des décennies, l’astrophysique a pris l’habitude d’étudier les sons en provenance des planètes et des étoiles; ces mesures ont même été utilisées par plus d’une composition musicale. Mais les sons que le site de la NASA a récemment mis en ligne suite aux transmissions des sondes Cassini et Huyghens, sont franchement extraordinaires.

Petite précision : il ne s’agit évidemment pas, à l’origine, de sons audibles. Les astres émettent toutes sortes de radiations, notamment des ondes radio, qui permettent de les étudier. Ces ondes ne sont pas continues mais périodiques, sujettes à de multiples fluctuations. Pour mieux les comprendre, les scientifiques les ont retranscrites sous formes de sons acoustiques. Facile, il suffit de diviser leur fréquence plusieurs millions de fois.

Cinq nouveaux échantillons sont donc disponibles, ils viennent de la région de Saturne. Leur écoute est étonnamment musicale. Plus précisément, le son d’Enceladus, une planète satellite de Saturne qui possède une atmosphère, ressemble à du Kraftwerk. Les échos radar à la surface de Saturne font furieusement penser à Aphex Twin, et les émissions radio de la planète aux anneaux, c’est dans un cas du Radiohead période Kid A et dans l’autre, le plus long, une fabuleuse nappe planante. Plus modestement, la musique de Titan, le plus gros satellite de Saturne, c’est le bruit des vagues tout craché. Dépaysement garanti.

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