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Ike Turner est mort mercredi 12 décembre, dans sa maison de San Marcos en Californie. Son épouse Jeanette n’a pas précisé les causes exactes du décès, déclarant simplement qu’il souffrait d’emphysème. Ike Turner avait 76 ans.
La carrière de cet artiste est assez époustouflante. Il n’a pratiquement pas connu son père, qui était pasteur et fut lynché à mort par des racistes blancs, peu après la naissance du petit Ike (dont le vrai prénom était Izear ou Wister, selon les biographies). Sa précocité devient vite évidente : à l’âge de 8 ans, il passe ses journées dans les studios d’une radio noire locale, à Clarksdale, Mississipi. Il apprend la technique et se retrouve parfois seul au micro et aux platines !
Ike & The Kings of Rythm
Au collège, il monte son premier groupe, les Kings of Rhythm. Le grand B.B. King les remarque et les introduit auprès de Sam Phillips et son studio Sun à Memphis. Le groupe se renomme Jackie Brenston and his Delta Cats, Brenston est le saxophoniste et chanteur, Ike est le guitariste. Sous ce nom, ils font un énorme tube en 1951 avec « Rocket 88 », une chanson inspirée par une automobile du même nom, composée par le groupe et chantée par Brenston. Certains la considèrent comme le tout premier rock’n’roll de l’histoire. Plus tard, dans les compilations (y compris la Boîte Noire), elle sera signée Ike Turner tout court. Et Ike sera payé la royale somme de 20 dollars…
Ensuite, Ike joue de la guitare, compose et produit pour de nombreux bluesmen, dont B.B. King, Bobby Bland, Howlin’ Wolf, Johnny Ace, Otis Rush ou Elmore James, tout en continuant à jouer avec son groupe dans les clubs noirs. En 1958, lors d’une de ses prestations, il rencontre une certaine Anna Mae Bullock, qu’il engage aussitôt comme choriste. Très vite, elle focalise l’attention du public et devient Tina Turner (bien qu’Ike prétende qu’ils ne se sont jamais mariés officiellement). Le groupe se rebaptise The Ike and Tina Turner Revue. Leur succès reste modeste, jusqu’à ce que les Rolling Stones les engagent en première partie de leur tournée en 1969. Leur premier tube sera leur version de « Proud Mary », une chanson de Creedence Clearwater Revival, en 1971.
Ike & Tina
En 1975, Tina Turner prend la poudre d’escampette pour entamer une carrière solo. Dans son autobiographie, Tina est sans pitié pour Ike qui, selon elle, la battait régulièrement, la trompait avec toutes les choristes et abusait de diverses drogues. Dans sa propre autobiographie, « Taking back my name, the confessions of Ike Turner », parue en 1999, Ike minimise ces accusations. « On ne se disputait ni plus ni moins que n’importe quel autre couple », écrit-il.
Mais tout va tourner très mal pour Ike. Non seulement tout le monde le considère comme un salaud, mais son studio brûle en 1982, il est alcoolique et accro à la cocaïne, il fait plusieurs séjours en prison. On le croit fini, mais il refait surface dans les années 2000, avec plusieurs disques excellents et de nombreux concerts, dont l’un existe en DVD, sous le nom de « The Resurrection ». Il figurera aussi dans un morceau des Gorillaz.
Vilain ou pas, Ike Turner était en tout cas un sacré bonhomme !
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