Les afghans sont-ils invincibles?

A l'heure où le gouvernement français est prêt à envoyer des renforts aux 1 900 soldats français déjà en poste en Afghanistan, voici une petite brève rédigée par Léon Mercadet il y a 5 ans sur le "syndrôme afghan". Elle est aujourd'hui plus que jamais d'actualité.

Qu'est-ce que le syndrome afghan? C’est la croyance militaire que les Afghans sont invincibles chez eux, sur leur terrain.

Cette croyance remonte à 1842. Quatre ans plus tôt, une expédition britannique avait pris Kaboul.  Résultat, vingt mille personnes se retrouvèrent cernées dans la ville par des insurgés afghans : des soldats, des officiers, leurs familles, des domestiques, des supplétifs indiens.

Le 6 janvier 1842, ils résolurent de fuir Kaboul et de gagner Jalalabad, à 150 kilomètres au sud-est. Un seul chemin possible : les passes de l’Himalaya.
Harcelés, trahis par leurs alliés locaux, les fuyards allèrent de défaites en massacres. Le 10 janvier, ils n’étaient plus que cinq mille. Femmes, enfants, officiers, tous y passèrent. Le dernier jour, les survivants du 44ème d’Infanterie furent surpris dans le village de Gandamak, se rangèrent en carré et furent exterminés. Sur vingt mille personnes, une seule survécut.

Dans les années 80, on rappela souvent cette débâcle pour expliquer les difficultés des Soviétiques. Rien à voir pourtant : les Afghans vainquirent les Russes grâce à l’aide, à l’argent, à l’entraînement, au renseignement et à l’armement américains, toute la logistique qui se retourne aujourd’hui contre eux.

La croyance au syndrome afghan repose sur un oubli monumental : il y a cinq ans à peine (donc plus de 10 aujourd'hui), en 1996, que les Afghans étaient vaincus sur leur terrain par des envahisseurs étrangers, des Pakistanais, puis des Arabes, appelés Talibans.

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