Les films violents font baisser la criminalité

Le débat sur l’influence des films ultra-violents, notamment les films d’horreur, n’est pas prêt de s’éteindre, mais voici une étude qui donne à réfléchir.

On la doit à deux économistes de l’université de Californie à San Diego, Gordon Dahl et Stefano DellaVigna, qui sont eux même très opposés à la violence filmique et interdisent à leurs enfants de regarder certains programmes à la télé. En bons économistes, ils savent aussi étudier les statistiques, et ils ont eu l’idée de leur faire cracher une évaluation possible de la « mauvaise influence ». Cette nouvelle application de l’économie a même un nouveau nom, et quel nom : « freakanomics » !

L’idée est simple. On prend la date de sortie des films ultra-violents à gros succès (par exemple, Hannibal ou le remake d’Halloween) et on regarde les statistiques de criminalité dans les heures, les jours et les semaines qui suivent la sortie. Et là, surprise, les résultats montrent invariablement une baisse de la criminalité violente, de l’ordre de 1 à 2%, soit 1000 meurtres ou pétages de plombs en moins sur les 52 000 cas annuels aux USA.

L’explication se situerait à deux niveaux. D’une part, les films gore ou très méchants permettraient un défoulement des pulsions agressives. D’autre part, les criminels en puissance, pendant qu’ils sont au cinéma, ne traînent pas dans les troquets à boire des coups, et on sait que l’alcool est presque toujours impliqué dans les passages à l’acte violents.

Evidemment, les partisans de la censure protestent en disant que l’étude ne vaut pas tripette puisqu’elle fait l’impasse sur les effets à plus long terme. Et donc, le débat continue, continue, et continue encore…

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