Incroyable bébé requin

A première vue, c’était un bébé requin ordinaire, né en 2001 dans l’aquarium du zoo d’Omaha, aux USA.

Sauf un hic : il n’y avait que trois femelles dans cet aquarium, capturées il y a plusieurs années.

Un requin sans père ?

Les spécialistes ne voulaient pas y croire. Ils suggéraient qu’une femelle avait été inséminée avant sa capture et quel le sperme du mâle était resté stocké pendant tout ce temps. Mais aujourd’hui les nouvelles techniques d’analyse d’ADN ont rendu leur verdict et il faut se rendre à l’évidence : le bébé requin ne porte aucun gène mâle.

C’est donc une « naissance vierge », qu’on appelle aussi reproduction asexuée ou parthénogenèse.

Le phénomène n’est pas inhabituel dans le monde végétal ou animal : quand les mâles viennent à manquer, les femelles fabriquent un embryon en doublant leurs propres chromosomes. Sauf qu’on n’avait jamais vu ça chez un poisson cartilagineux.

Désormais, les mammifères sont les seuls animaux vertébrés incapables d’une telle prouesse naturelle.

A moins de recourir au bricolage génétique et à l’insémination artificielle – les lesbiennes en rêvent, mais la science ne l’a encore jamais tenté.

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