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Dubaï a un projet : devenir le centre du monde. Par le tourisme. Et pour ça, ils mettent le paquet.
Dubaï veut être le centre du monde. Leurs planificateurs savent ce qu’ils font. Ils ont calculé les longitudes et les latitudes et conclu que leur carré de désert, sur le Golfe Persique, occupait le carrefour Nord-Sud/Est-Ouest. A mi-chemin de New-York à Tokyo, de l’Europe à l’Inde, de la Sibérie au Nigéria, de la Suède à l’Afrique du Sud, de l'Australie à Londres.
Pour montrer qu’ils ne plaisantent pas, Emirates Air Lines a commandé 43 Airbus géants A-380. Pour transporter quoi, à 700 passagers par vol? Des touristes. 600 000 en 1990, 3 millions en 2000, 5 millions en 2004. Objectif 15 millions en 2010, 40 en 2015. (L’Egypte 2004 en a vu passer 8 millions). Pour les aspirer, Emirates propose aux passagers vers la Chine et le Japon de transiter deux jours à Dubaï pour faire du shopping.
Une fois happés, il faut que les touristes restent. Dubaï est petit, 3800 km2 de sables, soixante kilomètres de côté. Un million d’habitants, dont 900 000 étrangers (d'Inde, Pakistan, Iran et Angleterre). C'est l'un des sept Etats des Emirats Arabes Unis, créés en 1971. Et c’est la terre des projets fous. Une copine maile de là-bas : «Tout ce dont tu parles est déjà physiquement en construction, jour et nuit, le week-end aussi. Temps de construction prévu: quelques mois et on passe à autre chose. Hallucinant ! Je ne suis pas la seule à prendre des torticolis pour voir comme la ville bouge ! La vieille Europe ressemble de plus en plus à une vieille Europe.»
La station de ski ouvre en septembre. 400 mètres de descente sur 50 centimètres de neige. Objectif 500 000 visiteurs par an, à 20 dollars de l’heure.
Un an plus tard, ouverture d'Hydropolis, l'hôtel sous-marin, deux cents suites à baies vitrées panoramiques sur les fonds, 500 dollars la nuit.
La Burj Dubaï, la Tour de Dubaï, sera en décembre 2008 la plus haute du monde, 700 mètres (ou 800, c'est un secret), nettement plus que le top d’aujourd’hui, les 509 mètres de la Tour 101 de Taipeh. Sur le chantier, on vient de finir les fondations : 192 piliers enfoncés de 50 mètres dans le sol. Les 700 apparts, avec vue sur la ville, sont vendus.
The World, archipel artificiel, reproduit la carte des continents. Un puzzle de 300 îlots privés (entre 2 et 8 hectares), séparés par des chenaux de 50 à 100 mètres de large. Réservé à clientèle haut de gamme. «The World donne l’espace pour réaliser ses rêves, maisons-îles, golfs, maisons de retraite. Internet et navigation GPS.»
L’Australie du World est déjà vendue : à une société immobilière du Koweït.
Sortis encore de la mer du golfe, les archipels en forme de palmiers vus du ciel, les deux Palm Islands, et un troisième en chantier. Prix d’une île : de 7 à 37 millions de dollars. On attend des hôtels par dizaines, des villas par milliers, des marinas, des restaus, des cinés, des centres commerciaux, de thalasso, des parcs aquatiques. Et le pont de 300 mètres jusqu’à la terre.
Le géant de l’immobilier Nakheel, qui construit The World et The Palm, annonce la suite: Waterfront, ville marine et artificielle pour un demi-million d’habitants, de la taille de Manhattan.
Le Dubaï 2010 ne sera ni une ville-monde comme New-York aujourd'hui et Shanghaï demain, ni un Disneyland surdimensionné. Mais un mix des deux, un concept nouveau. Un truc qui n'aurait pas pu exister avant le 21ème siècle. L'une des images du futur.
Ce que ne disent pas les guides touristiques, c'est que les cerveaux de Dubaï pensent encore plus loin que ça. Au-delà de 2060. Vous les croyez assez cons pour oublier l'après-pétrole?
Un bon site d'info sur Dubaï : http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/asie/Emirats_arabes.htm
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