Accueil » Cyber / Hardcore » Articles »
25 avril 1507 : pour la première fois, le mot America apparaît sur un planisphère. C'est la fameuse carte de Waldseemueller, imprimée dans les Vosges, qui sera vendue aux enchères chez Christie's le 8 juin prochain.
En 1507, Gauthier Lud, éditeur à Saint-Dié dans les Vosges, tombe sur un petit livre de 16 pages écrit en italien : Mundus Novus. En Italie, Mundus Novus circule à des milliers d'exemplaires, un chiffre de best-seller en ces temps-là. Lud flaire le coup et décide de le republier en latin, langue scientifique de l'époque.
Mundus Novus, paru trois ans auparavant, décrit la géographie des "nouvelles terres" découvertes par Colomb. L'auteur : Amerigo Vespucci, agent commercial de Laurent de Medicis à Séville. Vespucci a participé à plusieurs expéditions vers le Brésil en tant que passager. Il n'a rien découvert lui-même et d'ailleurs ne le revendique pas.
Mais cela, l'éditeur vosgien l'ignore. Au contraire, il va faire monter la sauce. Il commet une première erreur en composant la couverture. Au lieu de "Le Nouveau Monde (écrit) par Amerigo Vespucci", il transcrit : "Le Nouveau Monde (découvert) par Amerigo Vespucci".
Au texte, il ajoute une carte (ci-dessus). Celle que Christie's va mettre en vente. Lud en confie l'exécution à un jeune mathématicien et cartographe, Martin Waldseemueller. Lequel, croyant bien faire et pour rendre hommage à Vespucci, prend sur lui de baptiser America les nouvelles terres de l'Ouest : "Quia Americus invenit Amerigem quasi Americi terram, sive Americam nuncupare licet." (Pour les non-latinistes : "Parce qu'Americus l'a découverte, il est permis d'appeler cette terre America").
Sur son dessin, Waldseemueller trace les sept lettres définitives : AMERICA (en tout petit, ne cherchez pas!). C'est depuis cette carte que l'Amérique s'appelle l'Amérique. Un nom forgé dans les bureaux d'une petite imprimerie dans un patelin minuscule, Saint-Dié, appartenant à l'époque à René II, "duc de Lorraine et roi de Jérusalem".
L'ouvrage paraît le 25 avril 1507. Colomb, mort un an avant, n'a donc jamais su qu’il avait découvert l’Amérique. Pour lui, il avait débarqué aux Indes.
Au fait, c'est combien la mise à prix chez Christie's ? 1,2 million de dollars. Et ça va monter grave.
Le livre indispensable sur le sujet : Amerigo, récit d’une erreur historique, superbement écrit (comme toujours) par Stefan Zweig.
REAGIR A CET ARTICLE // 1 COMMENTAIRE