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Rappelez-vous, il n’y a pas si longtemps, on annonçait 10 milliards de terriens pour 2010 ou 2020, on parlait de 15 milliards en 2050… eh bien non. Nous ne serons jamais aussi nombreux. Explications.
Rappel : aujourd’hui on est un peu moins de 6 milliards et demi d'humains. Dans les années 80, on se voyait à 8 milliards dès l'an 2000. Pourquoi ? A cause d’une décélération foudroyante de la natalité. C’est brutal, imprévu. Et ça se passe partout dans le monde, sauf encore dans certains pays africains.
Dans les pays en développement, le nombre de naissances par femme est tombé de 4,5 à 2, soit la natalité de l’Europe dans les années 50. C’est vrai pour l’Indonésie, la Thaïlande, le Mexique, la Chine, et l’Inde baisse à son tour. Ca s’est passé en une génération, à l’échelle historique, c’est ultra-rapide. La population de ces pays augmente encore mais moins vite.
Les pays développés (comme on dit)? Ils sont tombés de 2 à 1 enfant par femme, à pleine plus. Résultat, ils se dépeuplent carrément. L’Italie et le Japon vont perdre 15% de leur population d’ici 2050. Le pire, c’est pour la Russie et l’Ukraine : un tiers de population en moins d’ici 2050. L’Ukraine, aujourd’hui aussi peuplée que la France, n’aura plus que 40 millions d’habitants, comme si la France retombait au niveau d’avant la Deuxième Guerre mondiale.
La France, elle, se maintiendra entre deux eaux. Avec 2,2 enfants par femme, on va augmenter encore un peu, très doucement, puisque le taux de stagnation est de 2,1 : de 60 millions en 2005 à 65 millions en 2050.
Résultat global, quand on regarde les courbes : l’humanité atteindra son maximum en 2050. Sous les 10 milliards : 9,3 selon certains démographes, et même 8,9 milliards selon d'autres.
Première conclusion : c’est excellent pour l’environnement, pour les ressources en énergie. Ca va repousser un peu la fin de notre civilisation énergivore.
Seconde conclusion : ce qui ne va pas être facile, c’est ce qu'on appelle la « transition sociale ». Parce qu’après 2050, que va-t-il se passer ? La population mondiale va commencer à diminuer. Fait unique dans l’histoire de l’humanité. Et ça, on n’est pas prêt à y faire face. Toutes nos habitudes, nos projets, nos schémas mentaux, nos paranoias, ont été sculptés dans l’hypothèse d’une croissance continue de la population mondiale.
Si elle baisse, beaucoup de choses s’inversent. Prenons un exemple : le prix des maisons, aujourd'hui en augmentation accélérée. Viendra un moment, surtout en Europe, où il y aura plus de maisons que de familles. Forcément, l’immobilier va baisser. Et puis, il n’y a aura plus que des vieux. J’exagère… mais il y aura beaucoup plus de vieux que de jeunes.
A côté des grandes mutations annoncées du 21ème siècle (climat, énergie, guerres de l'eau, etc), il faudra désormais compter avec celle-ci : la baisse du nombre des humains.
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