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A Poitiers, Charles Martel n'a pas arrêté une invasion sarrasine, mais coupé court à une chasse au trésor.
Charles Martel
Non, Charles Martel n'a pas arrêté une invasion arabe à Poitiers. Tout simplement parce qu'ils n'étaient pas venus pour occuper la France. Le mythe de Charles Martel et l'invasion sarrasine est démonté dans l'Histoire de l'Islam et des Musulmans (sous la direction de Mohammed Arkoun, chez Albin-Michel). La troupe de soldats sarrasins n'était pas constituée de femmes et d'enfants venus s'installer. Il s'agissait en fait d'une expédition de pillage.
En 732, le gouverneur Abd El Rahman lance une grande expédition de razzia depuis l'Espagne. Il traverse les Pyrénées et saccage Bordeaux. Puis un de ses hommes lui parle de l'Abbaye Saint-Martin de Tours, qui regorgerait de trésors. Suffisant pour le décider à pousser un peu vers le Nord. C'est le 25 octobre, sur la route entre Poitiers et Tours, qu'il rencontre l'armée de Charles Martel et Eudes d'Aquitaine. Abd El Rahman succombe dans la bataille, et ses hommes battent en retraite vers Narbonne.
A partir de la Renaissance, les historiens revoient la bataille sous l'angle "salut de la France et de la Chrétienté", "un terme fatal à la grandeur des Arabes". Même un historien anglais, Gibbon, dix siècles après la bataille, loue la victoire de Martel, sans quoi les Sarrasins "seraient arrivés aux confins de la Pologne et aux montagnes de l'Ecosse. Les écoles d'Oxford expliqueraient peut-être aujourd'hui le Coran"
Au XIXème siècle, l'élan patriotique et colonialiste donne une dernière impulsion à la légende en l'utilisant comme outil de propagande de la supériorité de l'Europe pour en faire un cliché d'aujourd'hui. "La bataille de Poitiers eut finalement plus d'importance pour la construction de l'Occident chrétien que pour la destinée de l'empire musulman".
Plusieurs années après la bataille, Narbonne et la Provence étaient encore sous le contrôle musulman. L'avancée des Sarrasins vers le Nord ne sera stoppée effectivement que 70 ans plus tard, en 801 avec la prise de Barcelone. En réalité, la victoire de Poitiers n'est qu'une étape dans la quête du pouvoir de Charles Martel, qui prend le dessus sur Eudes, le duc d'Aquitaine, vaincu à Bordeaux et venu lui demander de l'aide.
Les Francs accentuent leur présence dans l'hexagone, lient des alliances avec le Pape, et en 737, quand le roi mérovingien Thierry IV meurt, Charles Martel prend le pouvoir illégalement jusqu'à sa mort en 741. Et bientôt son fils Pépin le Bref sera couronné empereur, en 751. La France commence à exister en tant que pays.
Histoire de l'Islam et des musulmans en France, du Moyen Age à nos jours, sous la direction de Mohammed Arkoun (Albin Michel)
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